Sepak bola merupakan olahraga yang dikenal sejak ribuan tahun yang lalu. Bukti
ilmiah yang bisa didapat adalah adanya permainan semacam sepak bola di negeri
Cina. Kala itu, dinasti Han melatih tentara menggunakan “tsu-chu” untuk latihan
fisiknya, yaitu latihan menendang bola kulit memasukkan ke dalam jaring kecil
yang diikatkan pada batang-batang bambu panjang. Pemain membidikkan bola ke
dalam jaring kecil menggunakan kaki, dada, punggung, serta bahu sambil berusaha
menahan serangan dari lawan.
Di Jepang dikenal pula permainan semacam “tsu-chu” sekitar 500 – 600 tahun
kemudian yang bernama Kemari, meskipun tidak kompetitif seperti di Cina. Yunani
dengan “episkyros”, Romawi (Italia) dengan “haspartum”, dan Perancis dengan
“choule” bisa memperpanjang daftar yang membuktikan sepakbola adalah olah raga
yang berusia sangat tua.
Ada dugaan bahwa orang-orang Romawi membawa permainan itu ke Inggris. Tapi
masih disangsikan apakah haspartum merupakan pendahulu sepak bola yang sekarang
dikenal ini, sebab penduduk Celtic di Cronwall juga sudah mengenal permainan
yang serupa yang disebut “hurling”. Waktu itu jelas belum ada peraturan yang
baku. Orang boleh bermain tanpa jumlah yang pasti dan bukan hanya kaki, tetapi
tanganpun boleh ikut memainkan bola. Bahkan boleh menendang tulang kering serta
membawa lari bola.
Banyak teori tentang siapa yang mula-mula melaksanakan permainan sepak bola
ini, tetapi yang pasti, Inggrislah yang mulai menyempurnakan sehingga
perkembangannya halus seperti sekarang ini. Prakarsanya di mulai pada tahun
1863, tepatnya pada tanggal 26 Oktober, ketika sebelas perkumpulan di London
mengadakan pertemuan untuk menjernihkan kekacauan dengan membuat serangkaian
peraturan fundamental untuk mengatur pertandingan-pertandingan selanjutnya.
Pertemuan ini berhasil membentuk Football Association (FA) yang pertama
walaupun berbuntut keluarnya kelompok Rugby dalam rapat karena menolak
peraturan yang melarang penginjakan, penendangan tulang kering dan
melarikan/membawa bola. Akhirnya pada tanggal 8 Desember 1863, Rugby resmi
mengurdurkan diri dan keduanya berjalan sendiri-sendiri.
Setelah 6 tahun Football Association berjalan, permainan sepak bola semakin
mendekati kesempurnaan, terutama setelah adanya keputusan yang melarang setiap pemegangan
bola (bukan hanya melarikan). Di tahun kedelapannya (baca: FA), selain anggota
yang bertambah menjadi 50 perkumpulan, kompetisi sepak bola yang pertama juga
mulai digelar di bawah naungannya. Pertumbuhan sepak bola melaju begitu pesat
di seantero jagat bahkan pada tahun 1879 sudah dikenal langkah-langkah
sepakbola profesional di Darwin, yaitu dua pemainnya: John Love dan Fergus
Suter, dilaporkan sebagai orang-orang pertama yang menerima bayaran dari
bakatnya bermain sepakbola.
Setelah Football Association, segera menyusul di Nederland, the Scottisch FA
(1873), The TA of Wales (1875), dan The Irish FA di Belfast, Selandia Baru
(1891), Argentina (1893), Chili (1895), Swiss dan Belgia (1895) Italia (1898),
Jerman dan Uruguay (1900), Hongaria (1901), dan Finlandia pada tahun 1907.
Pada tahun 1907, berdirilah Federasi Sepakbola Dunia (FIFA) di Paris, Perancis
atas prakarsa 7 negara, yaitu Perancis, Denmark, Belanda, Spanyol, Swedia dan
Swiss. Dari tujuh anggota berkembang menjadi 36 pada tahun 1925, dan setelah
diselingi Perang Dunia II, FIFA sudah diikuti oleh 73 anggota pada perebutan
Piala Dunia II. Saat ini FIFA mempunyai anggota sebanyak 146.300.000 klub,
200.000 di antaranya berada di Eropa dengan sekitar 680.000 tim dan 22 juta
pemain yang aktif.
Karena peminat olahraga ini sangat banyak (bahkan terbanyak di seluruh dunia),
maka pengembangan olahraga ini dilakukan sangat pesat agar bisa menjadi
olahraga yang sempurna, tidak ada kecurangan dan frekuensi cedera pemain kecil
atau bahkan tidak ada sama sekali. Karena ada yang bilang bahwa sepak bola
adalah olahraga “teraman” ke-5.
Piala Dunia Sepak Bola atau nama resmi: Piala Dunia FIFA ,pertama dicetuskan
pertama kali pada tanggal 26 mei 1928 di Amsterdam, dalam kongres FIFA tersebut
diputuskan bahwa turnamen yang dapat diikuti oleh semua anggota FIFA harus
dilangsungkan. Setahun kemudian di Barcelona, diputuskan bahwa Uruguay, juara
olimpiade dan dalam era keemasannya, akan menjadi tuan rumah Piala Dunia yang
pertama sekaligus untuk memperingati 100 kemerdekaan mereka setahun
sebelumnya.Sebenarnya Piala Dunia bukan merupakan turnamen sepak bola
internasional yang pertama, karena sejak tahun 1908, sepak bola sudah menjadi
bagian dari Olympiade. Hanya saja, Olympiade ini hanya boleh diikuti oleh
pemain amatir ,
Dan Piala Dunia yang pertama diadakan di Uruguay dan berlangsung dari 13 – 30
Juli 1930. Uruguay ditunjuk menjadi tuan rumah karena prestasinya menjadi juara
Olympiade tahun 1924 dan 1928. Piala Dunia pertama ini hanya diikuti oleh 13
negara, 4 negara dari benua Eropa dan 9 negara dari benua Amerika. Minimnya
peserta dari negara Eropa disebabkab oleh perjalanan panjang yang harus
ditempuh untuk mencapai benua Amerika.
Pada Piala Dunia perdana ini tuan rumah Uruguay keluar sebagai juara, setelah
mengalahkan kesebelasan Argentina dengan skor 4-2 di babak final. Dan ini
menjadikan Uruguay sebagai negara pertama yang berhak atas trofi Piala Dunia.
yaitu TROFI JULES RIMET CUP
Selama Perang Dunia II kejuaraan ini terhenti selama selama 12 tahun, dimulai
kembali tahun 1950 di Brasil. Piala Jules Rimet pernah dicuri sewaktu
dipamerkan di Stampex Exhibition di Westminster Central Hall, London saat
menjelangnya Piala Dunia 1966 di Inggris, namun ia ditemukan 7 hari kemudian
oleh seekor anjing bernama Pickles.
Pada 1970 di Meksiko, FIFA telah memutuskan Brasil menyimpan Piala Jules Rimet
karena menjadi negara pertama yang juara sebanyak 3 kali, 1958, 1962 dan 1970.
Badan induk FIFA kemudiannya membuat piala dunia baru dengan menggunakan emas
18 karat, 36 cm tinggi dan mempunyai berat 4.97 kg dan dirancang oleh perupa
terkenal Italia, Silvio Gazzaniaga dan digunakan sehingga sekarang. FIFA
menetapkan hanya pemimpin negara dan pemenang Piala Dunia saja yang boleh
menyentuh piala tersebut. Replika piala yang dilapis emas akan diberikan untuk
dsimpan oleh pemenang.
Promosi Piala Dunia 2006
Argentina, Jerman (kedua kali tersebut sebagai Jerman Barat), dan Brasil telah
masing-masing memenangkan piala yang kedua itu dua kali. Meskipun begitu, piala
yang saat ini masih belum akan “dipensiunkan” hingga plak namanya telah penuh
diisikan dengan nama-nama negara pemenang, yang akan terjadi pada tahun 2038.
Brasil dengan jelas adalah tim yang paling sukses dalam Piala Dunia secara
keseluruhan setelah lima kali menjadi juara dan dua kali berada di posisi kedua
sementara Italia berada di bawahnya dengan empat kali juara dan dua kali di
peringkat kedua. Jerman, yang tiga kali menjadi juara dan empat kali menjadi
juara kedua, adalah tim yang tersukses ketiga. Argentina dan Uruguay masing-masing
dua kali menjadi Juara Dunia meski kemenangan Uruguay terjadi pada masa yang
sudah lama, pada awal-awal tahun kejuaraan.